이재명 "국민들, 위대한 DNA 발휘해 어려움 이겨낼 것…그 여정에 함께하겠다”

이재명 더불어민주당 대표가 9일 마지막으로 최고위원회의를 주재하고 당대표직에서 물러나면서 대선 출마를 공식화했다.

이 대표는 2022년 8월 당대표 임기를 시작해 지난해 8월 연임했다.

그는 유튜브 채널 인사말을 '함께 해 주신 국민 여러분 고맙습니다. 위대한 대한민국을 향한 새로운 길, 여러분과 함께 걷겠습니다'로 바꾸었다.

이 전 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "3년간 당대표로서 나름 성과 있게 재임할 수 있었던 것에 감사드린다"며 "이건 우리 당직자, 당원, 최고위원을 포함한 의원님들, 지역위원장 여러분 모두가 고생해 준 덕분"이라고 고마워했다.

그는 “출발할 땐 험했는데 그래도 퇴임하는 상황에서는 출발할 때보다는 상황이 좋은 것 같다”며 “모두 여러분 덕분”이라고 재차 사의를 표했다. 

이어 “민주당은 지금 저의 거의 대부분”이라며 “사생활을 제외한 나머지 삶의 대부분이 민주당이다. 민주당 당원이 당을 지켜주셨고 또 저를 지켜주셨다”고 말했다.

그는 "당의 문화도 많이 바뀐 것 같다. 과거엔 '민주 없는 민주당'이라는 비난을 들었지만 요즘은 그런 비난이 사라졌다"며 "지금 국회의원들은 공부를 정말 열심히 한다. 국민의힘은 모르겠지만 민주당 의원들은 열심히 한다"고 주장했다.

아울러 “이제 또 새로운 일을 시작하게 될 것이다. 아쉽거나 홀가분하거나 그런 느낌은 사실 없다”며 대선 출마 의지를 공식적으로 피력했다.

그는 "지난 3년을 생각해 보면 사실 소설 같다"며 "엄청나게 긴 시간 같기도 하고 또 한편으론 순간처럼 느껴지기도 한다"고 회고했다. 

다만 이 대표는 "퇴임하는 지금 주가지수를 보니 정말 가슴이 아프다. 엄청나게 많은 사람이 고통받고 있다. 그렇다고 당장 좋아진다는 보장도 없다"고 우려했다.

이어 "주가가 지금 2,300포인트가 깨지게 생겼고 원·달러 환율이 1천480원을 넘어갔다. 왜 이런 일이 벌어졌겠나"라며 "윤석열 전 대통령의 탄핵으로 환율이 안정되다 갑자기 치솟지 않았나. 국가의 혼란상 때문 아닌가 싶다"고 밝혔다.

한덕수 대통령 권한대행이 이완규 법제처장과 함상훈 서울고등법원 부장판사를 헌법재판관으로 지명한 점과 관련, "한 대행은 사적 이익을 위한 꼼수에 몰두하지 말고 국민의 삶에 관심을 가져달라. 그분은 우리 주가지수가 얼마인지도 모를 것"이라고 비판했다.

이 전 대표는 “대통령이 비상계엄 선포하고 탄핵되고 나니 대북삐라와 오물풍선이 사라졌다, 희한하지 않냐”며 “광주 5·18 민주화운동 당시에 군과 경찰이 철수하니 절도와 폭력 사건 하나 없는 완벽한 공동체가 열흘간 이어졌다”고 주장했다.

이어 “그게 국민의힘이라고 믿는다”며 “우리가 겪는 이 어려움도 국민들께서 과거 역경을 이겨낸 위대한 DNA를 발휘해서 빠른 시일 내 이겨낼 거라 보고 저도 그 여정에 함께하겠다”고 다짐했다.

이 대표의 사퇴로 박찬대 원내대표가 권한대행으로 경선을 비롯한 대선 과정 전반을 관리하게 된다. 

이 대표는 경선 캠프 발족 후 대선 출마 선언 시점을 확정할 예정이다.

이 전 대표 사퇴에 따라 민주당은 박찬대 원내대표의 당 대표 직무대행 체제로 전환된다. 민주당은 선거관리위원회를 출범시키는 등 본격적인 대선 준비에 나선다.