전설이 돌아왔다… ‘잃어버린 가죽’ 러시아 카프, 200년 만에 부활

18세기 유럽에서 가장 귀한 가죽 중 하나였던 "러시아 카프(Russia Calf)"는 오랜 세월 동안 전설로만 남아 있었다. 그러나 이 잃어버린 가죽이 이탈리아 명품 수제화 브랜드 스테파노 베메르(Stefano Bemer)와  미국의 전통 가죽 공방 호윈 레더(Horween Leather)의 협업을 통해 현대에 다시 태어났다.

이들이 공동 개발한 'T6620 러시아 카프 레플리카 캡토 옥스퍼드(T6620 Russia Calf Replica Captoe Oxfords)’는 단순한 신발이 아니다. 과거와 현재를 잇는 예술품이자, 장인정신과 헤리티지가 담긴 걸작이다.

이 가죽의 기원은 1786년 12월, 영국 해안에서 침몰한 무역선 ‘메타 카타리나(Metta Catharina)’호로 거슬러 올라간다. 이 배는 러시아 상트페테르부르크에서 이탈리아 제노바로 향하던 중 폭풍을 만나 침몰했으며, 화물칸에는 당대 유럽에서 최고급으로 평가받던 러시아산 순록 가죽(Russian Reindeer Leather)이 실려 있었다.

이 배는 약 200년 동안 바닷속에 잠겨 있었고, 사람들은 이 귀한 가죽이 영원히 사라졌다고 믿었다. 그러나 1973년, 다이버들이 침몰선을 탐사하던 중 믿기 힘든 발견을 했다. 해저의 차가운 온도와 산소가 부족한 환경 덕분에 가죽이 원형 그대로 보존되어 있었던 것.

러시아 카프는 특유의 크로스 해칭(Cross-hatched) 패턴과 자작나무 오일(Birch Oil) 가공 덕분에 뛰어난 내구성과 독특한 향을 갖춘 것이 특징이다. 18세기 유럽 귀족들은 이 가죽을 고급 구두, 서적 표지, 가구 등에 사용하며 그 가치를 높이 평가했다. 그러나 전통적인 제작법이 점차 사라지면서 러시아 카프는 더 이상 구할 수 없는 전설적인 가죽이 되었다.

이 역사적인 가죽을 복원하기 위해 스테파노 베메르는 호윈 레더와 협력하여 깊이 있는 연구를 진행했다. 원래의 특성을 완벽하게 재현하기 위해 전통적인 채소 무두질(vegetable tanning), 자작나무 오일 침투법(birch oil infusion), 독특한 질감과 무늬를 만드는 과정까지 철저하게 분석했다. 수년간의 연구 끝에 18세기 원본과 거의 구별할 수 없을 정도로 완벽한 러시아 카프가 탄생했다. 단순한 복원이 아니라, 과거의 장인정신과 현대 기술이 결합한 진정한 재탄생이었다.

이렇게 완성된 러시아 카프는 스테파노 베메르의 ‘트라디치오네 컬렉션(Tradizione Collection)’에서도 가장 돋보이는 작품, T6620 러시아 카프 레플리카 캡토 옥스퍼드로 다시 태어났다.

이 구두는 모든 제작 과정이 수작업으로 이루어진다. 전문 장인들이 한 땀 한 땀 손으로 모양을 잡고(hand-lasted), 바느질하고(hand-stitched), 웰트 공법을 사용해 단단하게 고정(hand-welted)하여 완성한다. 이 과정을 거쳐 탄생한 구두는 단순한 기성화와는 비교할 수 없는 편안함과 내구성을 자랑한다. 착용자의 발에 맞춰 시간이 지나면서 점점 더 자연스럽게 발에 맞게 변형되며, 오래 신을수록 편안한 착용감을 제공한다.

디자인 면에서도 스테파노 베메르의 장인정신이 고스란히 녹아 있다. ‘S 라스트(S last)’라 불리는 정제된 스퀘어토 실루엣은 클래식하면서도 현대적인 감각을 더하며, 브랜드의 시그니처인 ‘비올리노(violino) 솔’(Narrow-waist fiddleback sole)은 구두의 세련된 구조미를 더욱 강조한다. 또한, 내구성을 높이기 위해 앞부분에는 메탈 토탭(metal toe taps)이 적용되어 장기간 착용해도 형태가 쉽게 변하지 않는다.

외형뿐만 아니라 내부까지 완벽한 이 구두는 최고급 가죽 안감, 뛰어난 통기성과 내구성을 갖춘 창 소재, 그리고 발을 감싸는 듯한 부드러운 착용감을 제공한다. 장인의 정성이 깃든 섬세한 브로그 디테일(broguing)과 우아한 곡선을 이루는 디자인은 그야말로 예술 작품이라 할 만하다.

스테파노 베메르는 T6620 모델을 단순한 신발이 아닌, “소장 가치가 있는 유산(heirloom piece)”으로 만들겠다는 철학을 담았다. 이에 따라 구두와 함께 제공되는 구성품 또한 남다르다. 울 더스트백(wool dust bags), 맞춤형 나무 슈트리(lasted wooden shoe trees), 가죽 관리 키트(leather maintenance kit) 포함(왁스 및 브러시), 예비 신발 끈(spare laces), 그리고 수제 원목 보관함(handcrafted wooden storage box)까지 포함된다. 단순한 액세서리가 아니라, 이 신발이 오랜 세월 동안 소중히 보존될 가치가 있는 작품임을 반증하는 요소들이다.

T6620은 단순한 신발이 아니다. 이것은 러시아 카프의 전통과 스테파노 베메르의 장인정신을 집약한 예술품이며, 그 제작 과정 하나하나가 정교하다. 마치 한 편의 역사서를 읽는 듯한 깊이 있는 스토리를 가진 구두. 단순한 패션 아이템이 아니라, 한 시대를 초월하는 가치를 지닌 명작이다.

스테파노 베메르는 단순히 구두를 만드는 것이 아니라, 잃어버린 역사를 되살리고 있다. 그리고 그 과정에서 탄생한 T6620 러시아 카프 레플리카 캡토 옥스퍼드는, 전통과 혁신이 완벽하게 조화를 이룬 현대의 걸작이라 할 만하다.

희소성과 정통성을 추구하는 진정한 컬렉터들에게, 이 구두는 단순한 신발이 아니라 역사와 예술이 공존하는 상징이다.

The Legend Returns: The Lost Leather, Russia Calf, Revived After 200 Years

Stefano Bemer Unveils the Historic ‘T6620 Russia Calf Oxford’

In the world of fine shoemaking, few materials hold a legacy as rich and enigmatic as Russia Calf. Once thought lost to time, this extraordinary leather has been revived through an ambitious collaboration between Stefano Bemer and Horween Leather, restoring not just a material but a piece of craftsmanship history. The T6620 Russia Calf Replica Captoe Oxfords stand as a testament to this effort, offering a faithful recreation of a legendary leather that once defined the pinnacle of European shoemaking.

The origins of Russia Calf are steeped in history and mystery. In December 1786, the merchant vessel Metta Catharina, carrying an exceptional cargo of Russian reindeer leather, was caught in a violent storm off the coast of Britain while en route from St. Petersburg to Genoa. The ship sank beneath the waves, taking with it this rare and highly coveted leather, which remained submerged for nearly two centuries. Then, in 1973, divers exploring the wreck discovered that the leather had miraculously survived, preserved by the cold, oxygen-deprived environment of the ocean floor. When retrieved, the leather revealed a distinct cross-hatched grain, exceptional suppleness, and remarkable durability, qualities that had made it one of the most sought-after materials in 18th-century European luxury goods.

With a deep reverence for lost craftsmanship, Stefano Bemer partnered with Horween Leather to embark on an intensive research and development process to recreate Russia Calf. This was no ordinary challenge. The original vegetable tanning methods, the use of birch oil infusion, and the unique grain pattern that gave the leather its legendary durability and distinct aroma had to be meticulously studied and revived. After extensive trials, the result was a leather that faithfully captures the texture, depth of color, and resilience of the historic original, while also benefiting from modern finishing techniques to enhance its longevity and refinement.

At the pinnacle of Stefano Bemer’s Tradizione Collection, the T6620 Russia Calf Replica Captoe Oxfords represent the highest standards of artisanal shoemaking. Each pair is entirely hand-lasted, hand-welted, and stitched by hand, ensuring an unparalleled level of comfort, durability, and elegance. The construction process, rooted in time-honored tradition, guarantees that these shoes not only maintain their structure over decades but also mold to the wearer’s foot, offering a truly bespoke experience.

Beyond the leather itself, every element of the T6620 reflects an uncompromising commitment to excellence. The S last, featuring a refined square-toe silhouette, lends the shoes an air of effortless distinction, while Stefano Bemer’s signature narrow-waist fiddleback "violino" sole, handcrafted with remarkable precision, showcases the architectural beauty of traditional shoemaking. The shoes are finished with metal toe taps, a hallmark of durability and refinement, ensuring that every step taken in these shoes reflects the artistry imbued in their creation.

Every detail of the T6620 is executed with exceptional precision. From the precise brogueing to the elegantly curved quarters, each element is a celebration of craftsmanship. The interior is lined with the finest leather, while the insole, outsole, and lining are all crafted from premium materials, reinforcing both structural integrity and luxurious comfort. These are shoes designed not just to be worn but to be cherished, preserved, and passed down through generations.

Stefano Bemer has ensured that the T6620 is presented with the reverence it deserves. Each pair comes with a set of premium accessories, including wool dust bags, lasted wooden shoe trees, a leather maintenance kit with wax and brush, spare laces, and a handcrafted wooden storage box. These elements are not merely supplementary; they reflect the philosophy that a truly exceptional shoe deserves proper care and preservation, ensuring that the legacy of Russia Calf endures.

The T6620 is not merely footwear; it is a continuation of centuries of tradition, crafted with the same passion and meticulous attention to detail that once defined the original Russia Calf. Each pair undergoes an intricate, time-honored process, reflecting Stefano Bemer’s unwavering commitment to excellence. The craftsmanship behind every stitch ensures that these shoes are not just worn but experienced, embodying a rare fusion of heritage, artistry, and modern refinement.

With the Replica T6620, Stefano Bemer achieves something far greater than crafting an exceptional shoe—he revives a lost chapter of shoemaking history. For those who seek rarity, authenticity, and an enduring legacy, the T6620 stands as an unparalleled tribute to the finest traditions of craftsmanship, where heritage and innovation walk in perfect harmony.

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